Una universidad china vinculada al sector de la defensa compró dos chips H200 el mes pasado, en medio del creciente escrutinio sobre la relación extramatrimonial del director ejecutivo de Nvidia, Jensen Huang, con una supuesta espía de Pekín.
Una universidad china con vínculos con el ejército compró el mes pasado los potentes chips de IA H200 de Nvidia a pesar de estar incluida en la lista negra de exportaciones de Estados Unidos.
La Universidad Politécnica del Noroeste, miembro del grupo chino de universidades de élite centradas en la defensa conocido como los «Siete Hijos de la Defensa Nacional», compró dos chips H200 el mes pasado por 874.700 yuanes (123.000 dólares), según un registro de adquisiciones del 21 de octubre publicado en su sitio web, informa la agencia de noticias Reuters.
Según consta en los registros, los chips para su escuela de administración fueron comprados a Shaanxi Bosuan Network Technology, en lugar de directamente a Nvidia.
La investigación de Reuters surge en un momento en que Nvidia y su director ejecutivo, Jensen Huang, se enfrentan a un creciente escrutinio en Washington, DC, por sus gestiones para flexibilizar las restricciones a la venta de chips de IA a China, tras informes que alegan que fue objetivo de una operación de espionaje china.
El H200 es uno de los chips más capaces de Nvidia para entrenar y ejecutar sistemas avanzados de IA y está sujeto a la aprobación de licencias de exportación de EE. UU., que normalmente se deniegan a instituciones incluidas en listas negras como Northwestern Polytechnical.
Según muestran los registros de adquisiciones, Northwestern Polytechnical también adquirió este año acceso a chips H200 y otros potentes procesadores de IA de Nvidia mediante cinco contratos de alquiler de capacidad informática a empresas chinas.
El director ejecutivo de Nvidia, Huang, ha argumentado que continuar vendiendo productos estadounidenses a China preservaría el liderazgo tecnológico de Estados Unidos y mantendría a los clientes chinos dependiendo de su tecnología.
Sin embargo, algunos legisladores estadounidenses afirman que el acceso a los chips de IA más potentes de Nvidia puede acelerar el desarrollo por parte de China de sistemas de IA para el diseño de armas, el análisis de inteligencia y la modernización militar.
Lista negra de EE. UU.
Con sede en la ciudad de Xi’an, en el noroeste del país, el Instituto Politécnico del Noroeste lleva a cabo investigaciones relacionadas con aeronaves militares, misiles y satélites.
El Departamento de Comercio de Washington incluyó a la universidad en su lista negra comercial, conocida como la Lista de Entidades, en 2001 debido a su presunta participación en actividades de proliferación de misiles e investigación militar. Washington endureció las restricciones en 2019, denegando en la mayoría de los casos las licencias para exportar tecnología estadounidense controlada a la universidad.
Las compras de Northwestern Polytechnical demuestran cómo las instituciones chinas con vínculos militares siguen obteniendo potencia informática de IA estadounidense a través de proveedores nacionales, ya sea comprando chips directamente o alquilando el acceso a servidores que los contienen.
Una revisión realizada por Reuters de 26 registros corporativos y de adquisiciones chinas de este año reveló que universidades e instituciones de investigación compran chips Nvidia restringidos en EE. UU. o alquilan acceso a servicios informáticos con tecnología Nvidia que utilizan dichos chips a través de proveedores nacionales.
Varios de ellos tenían estrechos vínculos con la industria de defensa o la investigación militar de China.
En enero, la administración del presidente estadounidense Donald Trump comenzó a permitir algunas exportaciones de H2O0 a China caso por caso. Sin embargo, esa política no eliminó las restricciones que se aplicaban a las organizaciones incluidas en la Lista de Entidades, como Northwestern Polytechnical.
Tanto demócratas como republicanos en el Congreso de los Estados Unidos han instado a que se impongan controles más estrictos al acceso de China a los chips de IA avanzados, como requisitos de seguimiento de los chips, y a una mayor supervisión del Congreso sobre las exportaciones.
El asunto Huang
Esto ocurre en un momento de creciente presión sobre Huang, de Nvidia. El senador republicano estadounidense Kevin Cramer, del Comité Bancario del Senado, pidió a Huang que renunciara como director ejecutivo después de que su relación íntima con Alice Huang, acusada de trabajar para la inteligencia china, sumiera a la empresa en una crisis.
“El potencial de extorsión es tan tremendo que, tratándose de algo tan delicado como los chips de Nvidia, creo que simplemente tiene que irse”, declaró Cramer a Politico a última hora del martes.
Tres presidentes de comités republicanos del Congreso han solicitado una reunión informativa con Huang el 18 de noviembre sobre sus supuestos contactos con el presunto agente de inteligencia chino.
Jensen Huang, cofundador de Nvidia, la segunda empresa más valiosa del mundo después de Apple, hace más de tres décadas, admitió el domingo haber sido infiel a su esposa, pero la compañía afirmó no tener motivos para creer que la seguridad nacional de Estados Unidos o la información confidencial se hayan visto comprometidas.
El consejo de administración de Nvidia anunció el domingo una investigación independiente para determinar si el ciudadano taiwanés-estadounidense de 63 años había sido objetivo de una operación de inteligencia extranjera tras las informaciones publicadas en los medios de comunicación que lo vinculaban con Alice Huang, una exejecutiva de una empresa de centros de datos con sede en Singapur.
Fuente: reuters
